南泉普愿禅师为马大师法嗣，后住南泉山弘法。这时山下有个人，在独自住庵修行，有人看见就对他说：“最近南泉和尚在此地建立道场，为人讲说佛法，你为何不去礼见他，向他请教呢？”庵主道：“不要说南泉出来，就是千佛出世，建立道场，开转*，我也不去。”因为我已经彻悟了，他们讲的那些东西我都懂，没有必要再去请教什么了。
南泉听到后，就让赵州和尚前去勘验，赵州乃是他会中的得意弟子。赵州去了，先向庵主礼拜，其实他是在给人下套：你是前辈，是大修行人，我这个晚辈来给你礼拜。那庵主若是心安理得地受他的礼，当下就被赵州勘破了。因为我是来勘验你的，要与你觌面相见，这里即无佛，也无祖，你若受了我的礼拜，就说明你心中的情见还没有扫净，就被我抓住尾巴了。哪知庵主根本不理他这一套，赵州于是又在他面前走来走去，从东边走到西边，又从西边走到东边，看你动不动？结果庵主依然不为所动。赵州不得已，又拿出激将法，说你这个草贼大败，我在你面前屡屡出手，你都识不破我（其实是他识不破人家），你打输了！结果庵主还是不理睬他，他伎俩使尽，只好拽下帘子，败兴而归。
这南泉禅师听说自己的弟子没勘个结果来，说：我一直在怀疑着他，你勘不出来，我再接着去（他要翻回本来）。第二天，他带着个沙弥，拿着茶壶、茶碗来到庵内，向地上一扔，说一声：“昨日的！昨日的！”我是为昨日事来的。庵主见他提昨日的事，顺口就问：“昨日的，是个什么？”坏了，一句不小心，即着了老贼的道儿！这南泉既然占了便宜，哪能再给他机会？连声喊着：让我占便宜了，拉着沙弥就走。
诸位还知庵主败在何处么？原来是一句“是什么？”把自己卖了。前一日他与赵州法战一场，表面上是他赢了，可赢得并不踏实，并不心安理得。今天见南泉重提昨日之事，他就顺口问：昨日的事情，是个什么结果？你的徒弟在我这里想讨便宜，他没讨着，我这样做难道不对吗？其实他的语句中已经不知不觉露出了尾巴。这说明他的脚跟还没完全点地，对自己的作为还有一丝怀疑和不踏实在，结果被南泉那老贼抓个正着！如果脚跟点地，必不会这么说。大祖师的眼里是决不容沙子的，些微闪失，就着了他的道也。
原文二：
刘铁磨参，师（子湖禅师）曰：“汝是刘铁磨否？”
曰：“不敢。”
师曰：“左转？右转？”
曰：“和尚莫颠倒！”
师便打。
《碧岩录》上圆悟勤禅师曾经举过子湖打刘铁磨的公案，此公案由于文句太少，几乎没有容人揣摩处，因而难倒不少人。其实你若果真悟得深，见得透，里边的机关一眼便望得穿。
却说刘铁磨在当时也是一介禅师，一般的人勘他还真勘不破，须是本分宗师方有擒他的手段，子湖利踪正好是其中的一位。当刘铁磨来参时，子湖问：“你是刘铁磨吗？”这看似平常的一句，其实是话里有毒啊！《楞严经》上不是有世尊问文殊菩萨：你是文殊吗？文殊菩萨答：我真文殊。因为文殊只有一个，如果说我是文殊，那就变成了两个啦！可是我们大家平时这样下语惯了，因而并没有意识到这里面有问题。子湖这会儿问刘铁磨，乃是从本分事来问，其用意与世尊问文殊是一个道理，刘铁磨一个“不敢”当下道出了两个毛病：第一，承认自己就是刘铁磨，言语上犯了“触”；第二，这“不敢”乃是晚辈与长辈说话的口气，我在与你觌面相呈，在我这儿佛也无，法也无，你却在与我讲客气，分明是不领我的话！
第一番交锋虽然抓住了狐狸尾巴，但子湖还不能完全肯定：也许他这是故意要露出个破绽，待我行棒时他再趁机抓我的把柄，还要再勘过才行。于是又接着问：你既然叫刘铁磨，那你这个磨是向左转呢？还是向右转？刘铁磨此时不明就里，还以为子湖从现在才开始勘他，于是拿出本事与子湖在机锋上相见，哪知把柄早在人家手里啦？子湖这时瞧的清楚，此时如果不打，日后要被人笑话的！
以上两个公案中的失败者――庵主和刘铁磨，并不是没有开悟，甚至可以说悟的境界已经不浅。但是由于他们在一些微细之处没有打磨净尽，还留有个小小的尾巴，因而在法战中都败下阵了。前一个公案的主角之一赵州和尚，在他晚年的时候，见地完全到了炉火纯清的地步，以致后人称其为赵州古佛。但他也不是一开悟就得到这样大机用的，在本公案中，他也曾勘那山脚庵主不破，后来行脚到八十岁，恐怕也是因为心中还有微细的东西在。所以说，明心见性这件事，决不是简单地一见即可了手的。